Un nouveau livre signé de Chesterton vient de sortir : A bâtons rompus. Édité par les éditions de l’Age d’Homme, il forme le numéro deux de la toute nouvelle collection « Revizor ». But de cette collection : « corriger la platitude de la lecture contemporaine ».

A bâtons rompus est un recueil d’articles, présenté ainsi sur le site de l’éditeur : « Un ensemble d’articles du grand écrivain anglais, le “prince du paradoxe”, sur les sujets les plus divers, écrits dans l’esprit caustique que les lecteurs de ses romans lui connaissent bien. »

Ce livre, annoncé pour mars prochain, est donc déjà disponible et vous pouvez le commander au prix de 15€ auprès de l’éditeur (ICI). Il comprend 270 pages. La traduction a été assurée par Maurice Le Péchoux. Nous vous en dirons davantage très prochainement.

Deux grands rendez-vous avec Chesterton sont encore à venir dans les mois prochains :

– l’édition dans une traduction nouvelle d’Hérétiques et Orthodoxie aux éditions Climats ;

– l’édition d’un inédit politique aux éditions de l’Homme Nouveau : Utopie des usuriers.

Sur l’excellent site Causeur d’Élisabeth Lévy (ICI), Basile de Koch, qu’il est inutile de présenter, consacre un article enflammé à Chesterton, en abordant ce continent par le biais de l’hypothétique canonisation de l’écrivain. Comme d’habitude, c’est enlevé, souvent bien vu, avec un côté vivant que l’on aimerait pouvoir imiter.

Pourtant, et au risque de déplaire une nouvelle fois à ceux qui n’ont pas apprécié quand nous avons relevé les erreurs de citations d’Éric Zemmour (ICI), Basile de Koch est allé un peu vite en besogne. Disons-le tout de suite, on ne lui en veut pas des petites erreurs de détail que nous avons décelées dans cette déclaration d’amour. À titre d’exemple, nous n’en citerons que deux, en vous invitant surtout à passer au-dessus de celles-ci pour lire ce qui constitue un bel hommage revigorant.

Pourtant, en bon Gaulois que nous sommes, nous aimons rendre à César ce qui est César. Après seulement, nous pouvons boire à la santé de nos héros et de nos amours. Donc, ce n’est pas le Chesterton Institute qui a organisé le colloque du 4 juillet dernier (voir ICI) intitulé « The Holiness of G.K.Chesterton ». L’organisateur est la Chesterton society d’Angleterre (LÀ) qui retrouve une nouvelle vigueur sous l’impulsion de son président, William Oddie, auteur du dernier ouvrage important consacré à Chesterton (LÀ, LÀ et LÀ). Il se trouve que le Father Boyd, président du Chesterton Institute, que nous interrogions en octobre dernier sur le sujet, ne se montre pas très enthousiaste pour cette histoire de canonisation. Il n’a rien contre la sainteté en général ni contre les saints, mais il craint qu’en élevant l’auteur d’Orthodoxie sur les autels, on le coupe de nombre de lecteurs potentiels. Paradoxalement, il risquerait en devenant un saint officiel de perdre de sa force apologétique.

Autre petite erreur : non Le Défenseur n’a pas été « publié la même année qu’Hérétiques ». Hérétiques (ICI, LÀ, LÀ et LÀ) date de 1905 et le recueil d’essais Le Défenseur lui est antérieur de plusieurs années puisqu’il apparaît dans les rayons des librairies de Grande-Bretagne en 1901. Après deux recueils de poésie parus en 1900, Le Défenseur (ICI) qui rassemble des articles parus dans The Speaker est le premier livre en prose de Gilbert Keith Chesterton.

Voici au passage deux petites erreurs relevées. Ce qui nous rend d’autant plus libres pour dire combien nous sommes heureux de voir un site comme Causeur évoquer notre écrivain et le rendre aussi vivant sous la plume déjantée de Basile de Koch. Saluons le courage de celui-ci qui, en note, rend aussi hommage en passant à Hilaire Belloc, puissamment honni par tous les biens-pensants. Disons-lui aussi que nous avons aimé certaines fulgurances, comme cette chute finale : « Admettons-le une fois pour toutes en souriant : quelque chose ici-bas nous dépasse ! “Et si les plus vieilles étoiles n’étaient que les étincelles d’un feu de joie allumé par un enfant ?” ». À la manière de Chesterton, qui lui aussi se trompait dans les dates et qui inventait les citations ou les recomposait à sa manière, Basile de Koch a percé intuitivement le secret de GKC : « Journaliste, essayiste et romancier, “confesseur de la Foi” et auteur de polars, Chesterton fut d’abord, dans toutes ces entreprises, un incomparable théoricien mais aussi praticien du Rire (contrairement à l’ami Bergson, qui rit quand il se brûle) ». Il annonce (Basile, pas Gilbert) qu’il reviendra sur le sujet. Nous l’attendons avec impatience.

Un très sympathique blogue, Café Royal, consacre toute une notice de présentation à Chesterton et termine sa présentation sur ces mots : « un homme et une pensée à découvrir ou à redécouvrir. » Nous en sommes bien d’accords et nous remercions le signataire de ce billet d’avoir indiqué l’adresse de notre blogue qui travaille justement dans ce sens.

Dans son article, Le Muscadin cite cette phrase de Chesterton tirée d’un article paru dans The Illustrated London News, le 19 avril 1924 :

« Le monde, s’est divisé en progressistes et conservateurs. L’affaire des progressistes est de continuer à commettre des erreurs, celle des conservateurs, est d’éviter que les erreurs, ne soient corrigées ».

Conclusion de notre blogueur : « Cette parole, prononcée il y a quatre-vingt-six ans, est d’une étonnante actualité. »

On pourra lire le reste de cette présentation en se rendant au Café Royal. Une destination plutôt agréable. Et un café, un !

Etes-vous adhérent à l’Association des Amis de Chesterton ? Si ce n’est pas encore le cas, rejoignez nous vite ! Entreprendre cette aventure, c’est permettre que l’œuvre de Chesterton soit mieux connue en France ; c’est recevoir un bulletin trimestriel et un Cahier annuel, composés d’inédits de l’écrivain et d’études diverses ; c’est participer à l’édition d’inédits de Chesterton en langue française ; c’est enfin profiter de facilités pour se procurer des ouvrages de Chesterton. N’hésitez plus ! Pour plus d’informations, une adresse électronique (amis.de.chesterton@free.fr) et un numéro de téléphone (01 53 68 99 72).

Après avoir présenté la parution anglaise de La Barbarie de Berlin (ICI), un mot sur l’édition française. Le livre paraît en 1915 aux éditions de La Nouvelle Revue française, dans une traduction d’Isabelle Rivière. C’est un petit volume de 148 pages.
Avec le texte de La Barbarie de Berlin, l’éditeur français a proposé un essai plus court, Lettres à un vieux garibaldien qui débute par une citation de Swinburne : « Italie, par deux fois tu as fait entendre ta voix ; et l’époque est avide de l’entendre une troisième fois ».

L’équivalent du volume français – c’est-à-dire un livre regroupant La Barbarie de Berlin et les Lettres à vieux garibaldien – paraît en 1915 en Angleterre sous le titre The Appetite of tyranny, qui est en fait le titre du troisième chapitre de La Barbarie de Berlin.

Pour la petite histoire, deux petits faits concernant La Barbarie de Berlin.

1°) il existe une autre version française de La Barbarie de Berlin (seule, sans les Lettres) qui a été publiée à Londres même et imprimé par Eyre and Spottiswoode, Ltd. Cette brochure a été tirée à 550 exemplaires seulement. Il n’y a pas d’indication du traducteur ni de date. Il reste des anglicismes, dans les noms propres par exemple : Gorki devenant ainsi Gorky ou Dostoïevski devenant Dostoieffsky.

2°) La Barbarie de Berlin et Lettres à un vieux garibaldien ont été réédité, sous la marque Gallimard, en 1944, au Canada, sous l’égide des Éditions Variétés. Il s’agissait à ce moment-là de lutter contre l’Allemagne nazie. Selon L’Histoire de l’édition littéraire au Québec au XXe siècle, sous la direction de Jacques Michon (éditions Fides), « De 1941 à 1949, la maison fait paraître plus de mille titres dont la grande majorité sont des reproductions de livres européens. Claude Hurtubise qualifiera plus tard cette société de véritable “entreprise de photocopies”. Si la remarque est exagérée puisque Variétés lance aussi une centaine de nouveautés canadiennes, il n’en demeure pas moins que la maison se consacre essentiellement, aux dires mêmes de la direction, à la diffusion du livre français. Dans sa période la plus faste, de 1943 à 1946, Variétés sort plus de deux titres par semaine et faire imprimer plus d’un million d’exemplaires par année ». Toujours selon les mêmes auteurs, « Variétés réédite ainsi les œuvres des meilleurs auteurs de la NRF » – c’est le cas du Chesterton. « Conformément à la réglementation canadienne, explique-t-il, ces ouvrages sont des copies exactes des éditions parisiennes, la raison sociale de Variétés ne figurant sur la quatrième de couverture qu’à titre de distributeur ».